Gurli Heebøll-Nielsen er cand.scient. i biologi, faktisk i marinbiologi. Efter 8 år som gymnasielærer valgte Gurli at skifte branche, fra skolen til medicinbranchen. Gurli har arbejdet med salg og marketing hos Astra, og senere med det område, man kalder Pharmacovigilance, dvs. overvågning af bivirkninger ved medicin i både udviklingsfasen og markedsfasen.  Gurli har arbejdet hos Lundbeck og sidst hos Novo Nordisk, indtil hun gik på pension for 10 år siden.